Un sistema de gestión de aprendizaje (SGA) o en sus siglas en ingles LMS (learning Managment System) puede definirse según Miranda (2004) como una colección de herramientas que nos permiten administrar las actividades propuestas para los estudiantes, poner a disposición un sistema de comunicación efectivo y tener un mejor control escolar.
Una segunda definición formulada por Zapata (2003) nos da cuenta de que una plataforma de teleformación, o un sistema de gestión de aprendizaje en red, es una herramienta informática y telemática organizada en función de unos objetivos formativos de forma integral [es decir que se puedan conseguir exclusivamente dentro de ella] y de unos principios de intervención psicopedagógica y organizativos
En resumen
Se puede decir que un Sistema de Gestión de Aprendizaje (Learning Management System, LMS) es una herramienta informática y telemática, organizada en función de unos objetivos formativos de forma integral que permite la gestión y presentación de materiales educativos a estudiantes. El objetivo de estas herramientas es permitir el aprendizaje en cualquier parte y en cualquier momento mediante el uso de la web, de forma completamente independiente a la plataforma usada.
Funcionalidades
- Gestión de Usuarios. Registro de docentes y estudiantes, donde estos habitualmente pueden personalizar su perfil con información personal y académica, además de una fotografía personal.
- Gestión de cursos y grupos. Es posible la creación y gestión de cursos y grupos de trabajo, dentro de cada curso se encuentran los materiales educativos que se presentan a los estudiantes registrados en el sistema.
- Herramientas de Comunicación. Estos sistemas incluyen herramientas que permiten la comunicación síncrona y asíncrona entre los participantes del curso, como por ejemplo foros, chats, sistema de mensajería interna, etc.
- Herramientas de evaluación. Habitualmente dentro del proceso educativo necesitaremos aplicar algún tipo de metodología para evaluar el desempeño del alumno en una materia. Algunas metodologías pueden ser la realización de algún tipo de examen o la creación de trabajos. Los SGA incluyen herramientas que facilitan la aplicación de estas metodologías, ya sea mediante la creación de exámenes en línea, o recursos para la gestión de entrega de tareas (envío de archivos).
Características
Entre las características más relevantes de un sistema de gestión de aprendizaje se puede resaltar que:
- Posibilita el acceso remoto tanto a docentes como a estudiantes en cualquier momento desde cualquier equipo con una conexión a Internet
- Su acceso se realiza mediante un navegador web estándar
- El acceso es completamente independiente del sistema operativo y del hardware. Es decir utilizan estándares de manera que la información puede ser visualizada y tratada en las mismas condiciones, con las mismas funciones y con el mismo aspecto en cualquier computador.
- Tiene estructura servidor/cliente. Es decir es posible subir y descargar información.
- El acceso es restringido y selectivo.
- Incluye como elemento básico una interfaz gráfica común, con un único punto de acceso, de manera que en ella se integran los diferentes elementos multimedia que constituyen los cursos: texto, gráficos, vídeo, sonidos, animaciones, etc.
- Utiliza páginas elaboradas con un estándar aceptado por el protocolo http: HTML o XML.
- Realiza la presentación de la información en formato multimedia. Los formatos HTML o XML permiten presentar la información, además de en hipertexto, pueden utilizarse gráficos, animaciones, audio y vídeo (tanto mediante la transferencia de archivos como en tiempo real).
- Permite al usuario acceder a recursos y a cualquier información disponible en Internet. Bien a través de enlaces y las herramientas de navegación que le proporciona el navegador en Internet, bien a través del propio entorno de la plataforma.
- Permite la actualización y la edición de la información con los medios propios que han de ser sencillos o con los medios estándares de que disponga el usuario. Tanto de las páginas web como de los documentos depositados.
- Permite estructurar la información y los espacios en formato hipertextual. De esta manera la información se puede organizar, estructurada a través de enlaces y asociaciones de tipo conceptual y funcional, de forma que queden diferenciados distintos espacios y que esto sea percibible por los usuarios.
- Permite establecer diferentes niveles de usuarios con distintos privilegios de acceso